日本演歌 ，是大正时期产生的一种音乐形式，也是演歌师用独特的发声技巧演唱的歌曲。它起源于19世纪80年代自由民权运动的斗士们把演说的内容用演唱的形式向观众宣传，演歌原本就是演说の歌之意。

　　严格意义上的日本演歌是指1890年之后的流行歌曲的一部分，和现在流行音乐的区别简单讲就是调子不一样。后来，作为大众歌谣的一种，日本演歌的定义也在不断发生变化，演歌在一百多年的发展中也不断加入新鲜的元素，所以音律方面也不是硬性的分界，何况有的歌手即便唱的是演歌但自己却是个歌谣歌手，唱法的改变也不能突出特点。

　　但总体都是有技巧的，也就是说凡是演歌的末音都是颤音结尾，其中有的词会闪音处理，或者极个别的还有运用刀音技巧的，但是刀音技巧非常难，运用不是十分常见，目前日本演歌也就是美空云雀和松山惠子的刀音技巧非常纯正。需要强调的是基本上日本演歌都是现场配乐的，但是现场配乐的不一定都是演歌。

　　在日本演歌界有着不小成就的演歌名人也有很多，传统演歌有红白歌合战常客北岛三郎，传统演歌偶像森进一以及有“日本国宝”美称的“昭和歌姬”美空云雀先生等，其中苏州日语学习 喜欢的典型代表有森山直太郎的《夏日的终曲》。