日本书道也称日本书法，提起书法，相信不少人会认为它是中国独有的一门书法艺术。其实，书法在日本不仅盛行，更是日本琴棋书画四大艺术之一。

　　日本书法分为两种：一种是汉字书法，一种是假名书法。

　　在古代，日本人将书法称作「入木道」或者「笔道」，「书道」这个词一直到十七世纪的江户时代才出现。

　　唐朝时期，唐太宗下令收藏王羲之的作品，导致王羲之的作品备受推崇，日本遣唐使回国时带回了大量王羲之的手迹。王羲之被古代日本人尊为书圣，故将书法称作「入木道」。

　　在佛教传入日本之后，佛教徒模仿中国用毛笔抄录经书，从而盛行日本书法。其中圣德太子抄录的「法华经义疏」，就是受中国六朝时代书法风格影响的代表作。

　　平安中期由于日本废除了遣唐使，加上假名的出现，书法日趋和化，日本书道又出现了「三迹」即小野道风、藤原佐理和藤原行成，也是后世书法的规范，并在此基础上又形成了多种书法流派。

　　江户末期由于幕府奖励儒学，所以再度盛行「唐风」。日本书道就产生在这一时期，并成了日本固有艺道的代表。明治初期，中国人杨守敬来到日本，他将中国的六朝书风传入日本，给日本的书道界吹进了一股春风。由此，日本书道开始从尊重个性、流派传承向注重自由表现的方向转变。