日本花道文化最早来源于中国隋朝时代的佛堂供花，传到日本后，其天时，地理，国情，使之发展到如今的规模，先后产生了各种流派，并成为女子教育的一个重要环节。花道并非植物或花型本身，而是一种表达情感的创造。

　　任何植物, 任何容器都可用来插花，任何人都可能漂亮地完成插花。花道通过线条、颜色、形态和质感的和谐统一来追求“静、雅、美、真、和”的意境。因此，从深处看，花道首先是一种道意，它逐步培养从事插花的人身心和谐、有礼。其次花道又是一种综合艺术，它采用园艺、美术、雕塑、文学等人文艺术手段。花道还是一种技艺，可用来服务于家庭和社会。最后花道是一种易于为大众所接受的，可以深入浅出的文化活动。

　　具有悠久传统的花道随着时代的推移，产生了种种样式。这种样式一般叫"花形"。现在为日本人民继承下来的有"立花"、"生花"、"盛花.投入"及"自由花"等。

　　立花

　　立花是将花立起来的意思，它要在瓶中表现山岭及平原上多彩的花草树木。它来源于神佛前的供花，所以立花的特点是雄伟、华丽而端庄。它是以一枝直立的枝子为中心，在它下方周围的固定位置上配上各种花枝而组成的一大瓶花。各个枝子根据流派的不同，名称稍有不同。立花构造比较复杂。一般多用数种甚至十数种花材构成，但近来也可看到用不同颜色的一种花材构成的立花。如菊花盛开的文化节(11月3日)用各种颜色的菊花，盂兰盆节(7月15日)用荷叶、荷花、莲蓬等作为花材。此外近来也常见到小瓶的立花。一瓶小品化了的立花更有新颖的感觉。

　　生花

　　生花江户时代池坊专好的门人，立花的名手之一的大树院以信，由于所创作的立花变幻自在在被当时形式化了的池坊立花视为异端而离开京都去到江户。他不满足于逐渐形式化了的立花，创出了将花简单地投入瓶中的样式，称为"生花"从此开了花道分为许多流派的端绪。

　　生花的特点有二：一是花器的水面象征着大地或池沼的水面，为了表示植物的生长所以在花器的水面以上七、八公分的部分基本上只能看到一个枝子。它仿佛是从地上长出一棵植物的样子。其次是主要的三个枝子要构成三角形。此外由于预想阳光从右或左上方射下。所以从观赏者的角度看，似乎可以看到植物的侧面，即能看到花的向阳及背阴的两面。

　　盛花.投入花

　　"盛花"愿意是花形像是用盘子盛着许多花而得名。"投入"是将花枝投入细高的瓶中(花枝靠在瓶口而直立)的意思。

　　自由花

　　自由花也称"前卫花"是从上述"盛花投入"派生出来的现代花形，所以自由花也可说是现代的"盛花投入"。自由花没有立花和生花在花材等方面的种种制约。各流派只要合乎本派的基本型，可以自由地大胆创新，它的特点除了色彩本位与自然本位外也很注意造型，是这三者结合起来的的有现代化感觉的花形。在形态上它可以是直态，也可以是斜态或垂态。吊在檐前或天花板上的"吊花"或挂在壁上或柱上的"挂花"都属于自由花。自由花不仅花器多种多样，花材上也引进了人工的物质。如在花中配上金银的纸捻或金属物。有时还人工使某种花材脱色。

　　花道从诞生到今天已经经历了几个世纪。在室町时代的立花完全为池坊流所独占，自从江户时代兴起许多流派后，到今天已有两千到三千个流派了，但是最大的流派仍然是池坊，所属人数也最多。据统计已超过一百万。其次为小原流和"草月流"各为五十万到六十万。

　　随着时代的前进，日本人民的生活环境有了很大的变化，对美的意识也有了很大的变化。但是通过花道来追求无限的大自然这一花道的本质并没有变。随着科学及园艺技术的发达，花道一边维护着自己的传统一边适应着时代的要求在前进。