日本以阳历5月5日作为端午节，又叫做菖蒲节和男孩节。所以这天家家户户门上还摆菖蒲叶，屋内挂钟馗驱鬼图，吃去邪的糕团(称“柏饼”)或粽子。“菖蒲”和“尚武”谐音，“鲤鱼旗”表示鲤鱼跳龙门。鲤鱼旗是用布或绸做成的空心鲤鱼，分为黑、红和青蓝三种颜色，黑代表父亲、红代表母亲、青蓝代表男孩，青蓝旗的个数代表男孩人数。日本人认为鲤鱼是力量和勇气的象征，表达了父母期望子孙成为勇敢坚强的武士的愿望。根据“尊重儿童的人格，谋求儿童的幸福，同时感谢母亲”的原则，规定这一天为全国公休日。

　　与桃花节是女孩子的节日一样，端午节作为男孩子的节日，也非常热闹。按传统习惯，在这一天，有儿子的家庭都在室内摆设现示出英武气概的娃娃(如歌舞伎中常出现的古代的英雄好汉)，同时在室外挂鲤鱼旗(鲤帜/こいのぼり)和七色彩旗(吹き流し/ふきながし)。纸做的黑鲤鱼(真鲤/まごい)和红鲤鱼(绯鲤/ひごい)在天空迎风摆动，犹如在大海里遨游。传说鲤鱼是能够勇敢地跃上“龙门”的，所以用它来祝愿男孩子像鲤鱼般健康成长，朝气蓬蓬，奋发有为。

　　为庆祝五月五日男孩节(鲤のぼり/こいのぼり，日语叫"子供之日")，家有男孩的，家家挂鲤鱼旗。此风俗始于江户时代，原是农历端午节(端午の节句/たんごのせつく)的风俗，以祈祷家中男孩早日成材。和中国鲤鱼跳龙门的故事有关。现改为阳历五月五日。

　　为什么挂鲤鱼旗呢?江户时代中国“鲤鱼跳龙门”传入日本，传说鲤鱼每年三四月份都要聚集在黄河的龙门处如果能逆流而上，越过北山的瀑布，就能出人头地成为龙，所以日本人认为鲤鱼是好运的象征，为了祈祷上天照看好自己的孩子，所以立起鲤鱼旗以引起上天的注意。

　　端午节在传入日本后，其文化内涵与日本的社会、文化相结合，在秉承了驱毒避邪、保生护命的文化内涵的同时，进而演变成为了祈祷男孩健康成长的“儿童节”。日本政府自1948年起把新历5月5日定为儿童节，作为日本黄金周的最后一天，日本人非常重视这个传统节日。又因为临近母亲节，不少商家都在这个时候做活动，可谓是热闹非凡。